El Cerro Aconcagua (6.961 msnm) es mucho más que la montaña más alta de Los Andes: es el Techo de América y la cumbre más elevada fuera del sistema de los Himalayas. Su imponente presencia domina el horizonte y sus glaciares son visibles desde largas distancias, atrayendo a montañistas de todo el mundo.
Sin embargo, enfrentarse al "Coloso de América" no es tarea sencilla. La altura extrema, el clima impredecible y la exigencia física hacen que muchos intentos fallen por falta de preparación o logística adecuada. ¿Te preocupa no saber cómo aclimatar correctamente o qué ruta elegir?
En esta guía completa, diseñada por expertos, te explicamos todo lo que necesitas saber para organizar tu expedición al Aconcagua: desde la ruta normal y el equipo necesario, hasta consejos vitales de aclimatación. Prepárate para conquistar el punto más alto del Hemisferio Sur.
Ubicación del Aconcagua: ¿Dónde está el gigante?
El Aconcagua se encuentra íntegramente en la República Argentina, específicamente en la provincia de Mendoza. Sus coordenadas geográficas son 69º 59´ Longitud Oeste y 32º 39´ Latitud Sur.
El cerro está protegido dentro del Parque Provincial Cerro Aconcagua, un área natural de inmensa belleza y biodiversidad.
Para llegar, el paso obligado es la ciudad de Mendoza, famosa mundialmente por su vino Malbec y su moderna infraestructura turística. Con un aeropuerto internacional y una capacidad hotelera de más de 15.000 plazas, Mendoza ofrece todo lo necesario para ultimar detalles antes de la aventura.
Características principales del Cerro Aconcagua
Antes de planificar tu ascenso, es fundamental conocer los datos técnicos de esta montaña:
- Altitud: 6.961 msnm (medición oficial más reciente, aunque a veces se cita 6.959 o 6.962).
- Ubicación: Mendoza, Argentina (Cordillera de los Andes).
- Tipo: Montaña no volcánica.
- Prominencia: Es la montaña más prominente del mundo después del Everest.
- Dificultad: Alta (principalmente por la altitud y climatología).
¿Por qué hacer una expedición al Aconcagua?
El Aconcagua es buscado por su enorme exigencia física y mental. Es el escenario perfecto para introducirse en el montañismo de gran altura, sirviendo como escuela y preparación para los "ochomiles" del Himalaya.
Aunque no requiere escalada técnica en su ruta normal, la gestión del oxígeno y la resistencia son claves. Si estás buscando llevar tu pasión por el montañismo al siguiente nivel, este es tu próximo desafío.
Rutas de Ascenso: Normal vs. Polacos
El Aconcagua ofrece diferentes vías para alcanzar su cumbre, cada una con distintos niveles de dificultad:
1. La Ruta Normal (Noroeste)
Es la cara más transitable y la elegida por la mayoría de las expediciones comerciales.
- Características: No presenta obstáculos técnicos (no requiere escalada en roca o hielo).
- Logística: Permite el uso de mulas hasta el campo base "Plaza de Mulas" (4.300 m).
- Dificultad: Es un trekking de altura muy exigente. En ocasiones, puede requerir el uso de crampones y piolet según el estado de la nieve.
2. La Cara Sur
Es una de las paredes más grandes y peligrosas del mundo, con 4.000 metros de desnivel.
- Características: Ruta extremadamente técnica, llena de roca descompuesta y seracs (bloques de hielo).
- Exigencia: Solo apta para montañistas de élite con vasta experiencia. "No es para cualquiera", advierten los expertos.
Itinerario Sugerido: La Ruta Normal (18 Días)
Un buen itinerario prioriza la aclimatación para evitar el mal de altura, la principal causa de abandono. Este es un ejemplo de un programa diseñado para maximizar tus posibilidades de cumbre:
Aproximación y Campo Base
- Día 01: Llegada a Mendoza. Revisión de equipo y permisos.
- Día 02: Traslado a Penitentes/Puente del Inca. Organización de cargas para mulas.
- Día 03: Entrada al Parque. Trekking a Confluencia (3.400 m).
- Día 04: Trekking de aclimatación a Plaza Francia (mirador Pared Sur) y regreso a Confluencia.
- Día 05: Trekking largo (7-9 horas) hasta Plaza de Mulas (4.300 m), el Campo Base.
- Día 06: Descanso en Plaza de Mulas. Prácticas con crampones.
- Día 07: Ascenso al Cerro Bonete (5.000 m aprox) y regreso a Plaza de Mulas. Aclimatación activa.
Campos de Altura y Cumbre
- Día 08: Porteos a Campo 1 Canadá (5.050 m) y regreso a base.
- Día 09: Descanso en Plaza de Mulas.
- Día 10: Ascenso y mudanza a Campo 1 Canadá.
- Día 11: Ascenso a Campo 2 Nido de Cóndores (5.560 m).
- Día 12: Descanso en Nido de Cóndores. Vista espectacular de los Andes.
- Día 13: Trekking suave a Campo 3 Cólera/Berlín (6.000 m) y regreso a Nido.
- Día 14: Ascenso y mudanza a Campo 3 Cólera. Preparación para la cima.
- Día 15: ¡Día de Cumbre! Salida de madrugada hacia la cima (6.961 m) y regreso a Cólera.
- Día 16: Descenso directo a Plaza de Mulas.
- Día 17: Descenso a la entrada del parque y traslado a Mendoza.
- Día 18: Día extra por contingencias climáticas.
Nota: Un ascenso gradual y escalonado es vital para la "óptima adaptación del organismo". Intentar subir muy rápido puede tener consecuencias fatales.
Dificultad Física y Técnica
Dificultad Técnica
Por la Ruta Normal, el Aconcagua es técnicamente sencillo. Se puede ascender caminando la mayor parte del trayecto. Sin embargo, no te confíes: el terreno es pedregoso, inestable y el viento puede ser brutal. El uso de bastones es indispensable y, en la zona del ascenso final ("La Canaleta"), los crampones suelen ser necesarios.
Dificultad Física
Aquí es donde reside el verdadero reto. La hipoxia (falta de oxígeno) a casi 7.000 metros pone al cuerpo al límite. Necesitas un entrenamiento cardiovascular y de fuerza de piernas excelente, pero sobre todo, una gran fortaleza mental para soportar el frío, el cansancio y la incomodidad durante semanas.
Equipo y Ropa de Montaña: Lo que no puede faltar
Las temperaturas en la cumbre pueden llegar a -30°C, sin contar el factor viento. Tu vida depende de tu equipo.
El sistema de capas es obligatorio:
- Primera capa: Sintética o lana merino (nunca algodón).
- Segunda capa: Forro polar (fleece) para abrigo.
- Tercera capa: Chaqueta impermeable y cortavientos (gore-tex) y chaqueta de plumas de alta calidad (expedición).
No olvides unas buenas botas dobles o triples plásticas. Si aun no tienes todo el material, revisa nuestra guía sobre equipo de montaña para no errar en tu elección. En Mendoza existen muchas tiendas de alquiler (rental) de excelente calidad si prefieres no comprar todo.
5 Recomendaciones de Expertos para el Éxito
- Escalera de experiencia: No intentes el Aconcagua como tu primera montaña. Empieza con cerros de 4.000m, luego 5.000m y algún 6.000m más accesible.
- Contrata un Guía: Si no tienes experiencia probada en altura y logística de expedición, es fundamental ir con guía. Ellos toman las decisiones difíciles de seguridad por ti.
- Usa las Mulas: No gastes energía innecesaria cargando 25 kg en la aproximación. Contrata el servicio de mulas hasta el Campo Base y guarda tus piernas para el día de cumbre.
- Aclimatación paciente: El proceso toma entre 8 y 11 días. Dormir en lugares como "Las Cuevas" (3.200 m) antes de entrar al parque ayuda significativamente.
- Hidratación: En altura, el cuerpo se deshidrata rapidísimo. Bebe al menos 4-5 litros de agua diarios durante la expedición.
Preguntas Frecuentes sobre el Aconcagua
¿Es más alto el Everest o el Aconcagua?
El Everest (8.848 m) es más alto. El Aconcagua es la montaña más alta del mundo fuera de los Himalayas y la segunda de mayor prominencia relativa.
¿Dónde se localiza exactamente?
En el Parque Provincial Aconcagua, Provincia de Mendoza, Argentina.
¿Existe un "Aconcagua Chileno"?
No. El cerro se encuentra íntegramente en territorio argentino. No comparte cumbre ni laderas con Chile, aunque está muy cerca de la frontera.
¿Cuánto cuesta subir al Aconcagua?
El precio varía según el tipo de servicio (logística sola o expedición guiada completa). Una expedición guiada estándar puede costar entre USD 4.000 y USD 5.500 por persona, incluyendo permisos, guías, mulas, comidas y alojamiento.
Preparar una expedición al Aconcagua es un viaje en sí mismo. Requiere respeto, paciencia y determinación. Pero te aseguramos algo: la vista desde el techo de América vale cada paso de esfuerzo. ¿Listo para entrenar?