¿Alguna vez te has sentido pequeño ante la inmensidad de la naturaleza? Si buscas esa sensación de asombro y desafío, no hay mejor lugar que la cordillera de los Andes chilena.
Chile no es solo una larga y estrecha franja de tierra; es una columna vertebral de roca y hielo que alberga algunas de las cumbres más impresionantes del planeta. Desde el desierto más árido del mundo hasta los glaciares centrales, el país ofrece un terreno de juego incomparable para montañistas y aventureros.
En este artículo, te llevamos a un recorrido por las montañas más grandes de Chile. Prepárate para descubrir volcanes activos, colosos dormidos y paisajes que parecen de otro planeta. ¿Estás listo para tocar el cielo?
Chile: País de Montañas
Con más de 4.300 km de longitud, Chile está definido por la presencia constante de la cordillera de los Andes. Esta geografía única convierte al país en uno de los más montañosos del mundo.
En el norte, los Andes se elevan en el altiplano y la Puna de Atacama, hogar de gigantescos volcanes que superan los 6.000 metros. Hacia la zona central, cumbres clásicas desafían a los escaladores, mientras que al sur, la cordillera desciende en altura pero gana en vegetación y glaciares, con hitos como el Tronador o el Fitz Roy.
Pero hoy nos centraremos en los verdaderos titanes: los "seismiles". Aquí están las 13 cumbres más altas que dominan el horizonte chileno.
1. Ojos del Salado (6.893 m): El Techo de Chile
El Nevado Ojos del Salado no es solo la montaña más alta de Chile; es también el volcán más alto del mundo. Con sus impresionantes 6.893 metros de altitud, es la segunda cumbre más alta de los hemisferios sur y occidental, solo superada por el Aconcagua.
Ubicado a unos 260 km al este de Copiapó, en la frontera con Argentina, este coloso es el sueño de todo montañista de altura. Aunque su primera ascensión fue en 1937, hoy en día atrae a expediciones de todo el mundo que buscan conquistar su cima.
Si estás pensando en grandes retos, el montañismo en el Ojos del Salado es la prueba definitiva.
2. Nevado Tres Cruces Central (6.748 m)
Ubicado en la región de la Puna de Atacama, el Tres Cruces es un macizo imponente de origen volcánico. Su cumbre central alcanza los 6.748 metros, consolidándose como la segunda altura del país.
El entorno es espectacular: se encuentra cerca del Parque Nacional Nevado Tres Cruces, hogar de la Laguna Santa Rosa y la Laguna del Negro Francisco. Es parte del selecto grupo de los volcanes más altos del mundo, ofreciendo un paisaje desértico de colores vibrantes y salares infinitos.
3. Volcán Llullaillaco (6.739 m)
En la frontera entre Chile y Argentina se alza el místico Volcán Llullaillaco. Con 6.739 metros, es la montaña más alta de la región de Antofagasta y el sitio arqueológico más alto del mundo (allí se encontraron las famosas "momias de Llullaillaco").
Su nombre, que puede interpretarse como "agua traicionera", esconde una belleza austera. Es el cuarto volcán más alto del planeta y un desafío físico y mental para cualquier andinista debido a su aislamiento y clima extremo.
4. Volcán Incahuasi (6.621 m)
El Incahuasi ("Casa del Inca") es un volcán de forma cónica casi perfecta que se eleva hasta los 6.621 metros. Situado también en la Puna de Atacama, es un mudo testigo de la historia andina.
Fue ascendido por primera vez a mediados del siglo XIX por el ingeniero E. Flint, y posteriormente explorado por el geólogo Walther Penck en 1913. Su silueta domina el horizonte y es una de las cumbres predilectas para quienes buscan aclimatar o iniciarse en los "seismiles" altos.
5. Volcán Tupungato (6.570 m)
Dejando el norte y viajando a los Andes Centrales, cerca de Santiago, encontramos al majestuoso Volcán Tupungato. Con 6.570 metros, es una de las montañas más altas de Sudamérica fuera de la Puna.
Es un volcán en forma de domo, conocido por su clima difícil y sus rutas largas y extenuantes. Fue escalado por primera vez en 1897, y desde entonces sigue siendo un trofeo codiciado para los montañistas que buscan poner a prueba su equipo de montaña y resistencia.
6. Volcán ATA (6.510 m)
De vuelta en el norte, cerca de Laguna Verde y a solo 15 km del Ojos del Salado, se encuentra el Volcán ATA.
A pesar de sus 6.510 metros, recibe pocos visitantes, ya que la mayoría de las miradas se las lleva su vecino más alto. Su nombre proviene de la "Asociación Tucumana de Andinismo", cuyos miembros realizaron la primera ascensión en 1955. Es una joya solitaria para quienes buscan tranquilidad en las alturas.
7. Cerro El Muerto (6.488 m)
El Cerro El Muerto no solo intimida por su nombre, sino por su presencia. Con 6.488 metros, se ubica muy cerca del Ojos del Salado, formando parte de la gran cadena de cumbres de la zona.
Su primera ascensión fue en 1950. A menudo se combina con expediciones al Ojos, ofreciendo vistas espectaculares del "techo de Chile" desde una perspectiva privilegiada.
8. Volcán Parinacota (6.342 m)
El Volcán Parinacota es, quizás, el volcán más fotogénico de Chile. Ubicado al norte del Lago Chungará, en la frontera con Bolivia, su cono perfecto reflejado en el agua es una postal clásica del Parque Nacional Lauca.
Con 6.342 metros, su nombre deriva de las "parinas" (flamencos) que habitan la zona. Junto con el volcán Pomerape, forma los "Nevados de Payachatas". Es una montaña sagrada y un desafío técnico moderado pero de gran altura.
9. Volcán Pomerape (6.282 m)
Hermano del Parinacota, el Volcán Pomerape se alza justo al lado, en el límite con Bolivia. Con 6.282 metros, es la otra mitad de los Payachatas.
Aunque es ligeramente más bajo que su vecino, su ascenso puede presentar desafíos técnicos interesantes dependiendo de la ruta y las condiciones del hielo. Es una cumbre esencial para completar la experiencia en el altiplano chileno.
10. Volcán Pular (6.233 m)
El Volcán Pular, con 6.233 metros, es una cumbre menos conocida pero impresionante de la región de Antofagasta. Es la segunda montaña más alta de su sector específico y ofrece una experiencia de soledad absoluta en el desierto.
Fue escalado por primera vez en 1972. Su acceso remoto lo convierte en una aventura de exploración pura.
11. Cerro Alto o El Alto (6.148 m)
El Cerro Alto, también conocido como Alto San Juan, es un gigante de los Andes Centrales, ubicado en la frontera entre la Región Metropolitana de Chile y Mendoza, Argentina.
Con 6.148 metros, es una cumbre que exige respeto. A diferencia de lo que se cree a veces, no se encuentra en el sur, sino en el corazón de la alta cordillera central, cerca del Tupungato. Su ascenso requiere una logística de expedición seria y un buen dominio de las técnicas de alta montaña.
12. Volcán El Ermitaño (6.146 m)
El Ermitaño hace honor a su nombre. Ubicado en la Puna de Atacama, cerca del paso de San Francisco, este volcán de 6.146 metros ofrece una belleza solitaria.
Fue escalado en 1967 y forma parte de la cordillera Sundt. Es una excelente opción para quienes buscan aclimatar antes de intentar cumbres mayores en la zona, ofreciendo un ascenso directo pero exigente por la altitud.
13. Volcán San Pedro (6.145 m)
Cerrando nuestra lista, el Volcán San Pedro domina el paisaje cerca de Calama, en el desierto de Atacama. Con 6.145 metros, se alza imponente junto a su "hermano menor", el volcán San Pablo.
Es un volcán activo que presenta fumarolas en su cima, recordándonos que la tierra está viva. Su ascenso ofrece una vista panorámica inigualable del salar y los volcanes circundantes.
Consejo de Experto: Enfrentarse a estas montañas requiere preparación, buen estado físico y el equipo adecuado. No subestimes la altitud y considera siempre ir acompañado de guías expertos si no tienes la experiencia necesaria.
Ahora que conoces a los gigantes de Chile, ¿cuál será tu próximo desafío? La cordillera te espera.