¿Buscas el paisaje más surrealista de San Pedro de Atacama? Probablemente te han hablado del Salar de Tara. Es, sin duda, uno de los rincones más impresionantes del altiplano, a menudo comparado con paisajes de otro planeta.
Sin embargo, no es un destino sencillo. Ubicado a gran altitud y con accesos complejos, visitarlo requiere preparación. Muchos viajeros llegan sin saber que la altura les puede jugar una mala pasada o que el camino no es apto para cualquier vehículo.
En esta guía te contamos todo lo que necesitas saber: cómo llegar, qué verás en el camino (como los famosos Monjes de la Pacana), precios de tours y los consejos vitales de seguridad que nadie te dice.
¿Qué es el Salar de Tara?
Ubicado dentro de la Reserva Nacional Los Flamencos, el Salar de Tara es mucho más que un cuerpo de agua. Es una caldera volcánica inmensa, rodeada de formaciones rocosas gigantescas y bofedales que dan vida al desierto más árido del mundo.
A diferencia del Salar de Atacama, que está en la cuenca baja, Tara se encuentra en pleno altiplano, cerca de la frontera con Argentina y Bolivia.
Dato Importante: Debido a su fragilidad ecosistémica, CONAF cierra ocasionalmente el acceso al sector de la laguna para proteger la nidificación de flamencos. Consulta siempre el estado actual antes de subir.
Principales Atractivos de la Ruta
El viaje hacia Tara es una excursión en sí misma. No solo el destino final importa, sino las maravillas geológicas que cruzas en la ruta 27-CH.
1. Los Monjes de la Pacana (Guardianes de Tara)
Unas imponentes estructuras de piedra verticales que parecen vigilar el desierto. Esculpidas por el viento y la actividad volcánica hace millones de años, estas formaciones (también llamadas Moáis de Tara) son una parada fotográfica obligatoria.
2. Las Catedrales de Tara
Justo antes de llegar a la laguna, te encontrarás con una pared de roca escabrosa y monumental. Las "Catedrales" son el borde de la caldera volcánica, creando un anfiteatro natural que te dejará sin aliento.
3. Laguna de Tara
El premio final. Una laguna que cambia de color según el viento y las nubes, hogar de flamencos, vicuñas y zorros culpeo. La paz aquí es absoluta.
¿Cómo llegar al Salar de Tara?
Aquí es donde debes prestar atención. El Salar se ubica a unos 100-120 km al este de San Pedro de Atacama.
Opción A: Tour Guiado (Recomendada)
Es la opción más segura y popular.
- Vehículos: Se realiza en 4x4 o camiones overland adaptados.
- Guías: Conocen la huella (que muchas veces desaparece) y llevan oxígeno por seguridad.
- Desayuno/Almuerzo: Generalmente incluido y servido frente a paisajes increíbles.
Opción B: Vehículo Particular (Solo Expertos)
Llegar por tu cuenta es complejo y arriesgado si no tienes experiencia en off-road y navegación.
- Tomas la ruta internacional 27-CH hacia el Paso de Jama.
- Avanzas ~100 km asfaltados subiendo mucho de nivel.
- El desvío hacia el salar es una huella de tierra no señalizada.
- Peligro: Es muy fácil perderse en la pampa arenosa o quedar atrapado en la arena (chuño). No vayas si no tienes un 4x4 real y GPS.
Precios y Horarios del Tour (Actualizado)
Los valores pueden variar según la calidad del servicio (desayuno buffet, oxígeno, tamaño del grupo).
- Precio promedio: Entre $90.000 y $120.000 CLP por persona.
- Servicio Privado: Puede superar los $200.000 CLP por persona, pero ofrece flexibilidad total en horarios y paradas.
- Horarios: Suelen ser excursiones de día completo (Full Day).
- Salida: 08:00 - 09:00 AM.
- Regreso: 16:00 - 17:00 PM.
Altura y Aclimatación: ¡No subestimes la Puna!
Este es el punto más crítico. El Salar de Tara se encuentra a una altitud de 4.300 a 4.500 msnm, con pasos en la ruta que rozan los 4.800 msnm.
- No vayas el primer día: Necesitas al menos 2 o 3 días de aclimatación en el pueblo.
- Riesgos: El "mal de altura" (puna) puede causar dolor de cabeza, náuseas y fatiga extrema.
- Hidratación: Bebe mucha (mucha) agua el día anterior y evita el alcohol.
Recomendaciones para tu visita
Para disfrutar la experiencia sin pasarlo mal, lleva lo siguiente:
- Ropa por capas: Arriba hace frío y corre mucho viento, incluso en verano. Una buena chaqueta cortavientos es vital.
- Protección solar: El sol en altura quema el doble. Usa factor 50+, gorro y lentes de sol de buena calidad.
- Comida liviana: La altura hace que la digestión sea lenta. Come ligero antes y durante el tour.
- Restricciones: No recomendado para embarazadas, niños menores de 10-12 años o personas con hipertensión no controlada.
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Conclusión
El Salar de Tara es una de las joyas de la corona de San Pedro de Atacama. Su lejanía y altitud lo mantienen prístino y menos masificado que otros lugares. Si logras aclimatarte bien y eliges un buen tour, será una experiencia que recordarás toda la vida.
¿Listo para la aventura? Prepara tu cámara (y tu abrigo) y disfruta del silencio del altiplano.