El esquí de montaña, también conocido como esquí de travesía o skimo, es una disciplina deportiva que, en los últimos años, está teniendo un considerable aumento en el número de participantes.
El esquí de montaña consiste en realizar un recorrido en la montaña combinando el ascenso sobre unos esquís a una cima, collado o donde uno quiera llegar y descender esquiando.
Tipos de esquís de travesía
En un extremos tenemos aquellos que sueñan con las bajadas y en el otro tenemos a quienes sueñan con la cumbre.
Los primeros van buscando bajadas perfectas y nieves profundas, descensos vertiginosos, saltos y adrenalina en su máxima expresión: freeride. Los segundos van a vencer la montaña, a dejarse la piel y el alma en la subida para llegar antes que el viento y cuando hacen cima, bajan y , a veces, sufren: competición. Entre unos y otros, aquellos que sueñan simplemente con la montaña y disfrutan tanto la subida como la bajada: polivalentes. El ancho de patín es la diferencia fundamental entre los tres.
Así, para encontrar tus esquís de travesía tienes que saber qué es lo que te hace soñar a ti.
El esquí de montaña no es para debutantes
El esquí de montaña es una modalidad para esquiadores avanzados que ya son expertos en el esquí alpino. La razón es sencilla, el skimo requiere un manejo avanzado de los esquís pero no necesariamente por la dificultad de las laderas a bajar, sino por los tipos de nieve.
Cuando planificamos la subida también planificamos la ruta de bajada, por lo que podemos hacerla más o menos sencilla. Lo que no podemos planificar es el tipo de nieve que encontraremos. La necesidad de ser un esquiador de nivel medio o avanzado para el esquí de travesía, viene definido por la necesidad de ser capaz de esquiar en distintos tipos de nieve sin tener peligro de caída.
Durante la bajada en el esquí de montaña podemos encontrarnos nieve en polvo. También en costra, con hielo o dura en una misma bajada de montaña. Tanto aquellos que vienen del esquí alpino, como los que provienen del montañismo o trekking, deben tener conocimientos altos con los esquís. Aunque seas un gran alpinista, deberás aprender a esquiar antes de practicar el esquí de travesía.
Cómo iniciarse en el esquí de montaña: una guía
¡Lo primero que necesitas son muchas ganas de vivir una experiencia maravillosa además de nieve y montañas!
Es necesario tener un alto nivel de conocimientos y habilidades de montaña, además de una gran experiencia en el uso de material de seguridad para avalanchas y procedimientos de rescate.
Cuantas más aptitudes de montaña se necesiten en una ruta (piolets, crampones, senderismo por glaciar, etc.) mayor probabilidad tendrá de entrar en la categoría de esquí de montaña, y no en la de travesía.
Los esquiadores de montaña pueden acceder a corredores remotos, ascender hasta altas cimas y deslizarse por vertiginosas laderas lejos de las aglomeraciones de las comerciales estaciones de esquí.
Estos deportistas suelen utilizar equipos de esquí de travesía alpina para recorrer pendientes nevadas y glaciares, pero también emplean elementos como crampones para botas, piolets y cuerdas. Es necesario tener un alto nivel de conocimientos y habilidades de montaña, además de una gran experiencia en el uso de material de seguridad para avalanchas y procedimientos de rescate.
Equipo necesario para el esquí de travesía
Antes de iniciar rutas largas o de varios días con mucha pendiente, procura reducir tu equipamiento al mínimo esencial.
Si te aseguras de que tu equipamiento sea lo más ligero posible, tendrás garantizada la llegada a la cima o punto más alto con la suficiente energía para el descenso. Además de los esquís y fijaciones de travesía o botas de nieve y la tabla de snow o incluso splitboard, el equipo más importante fuera de pista es, por supuesto, el de seguridad para avalanchas.
1. Esquís de travesía (quienes practiquen snow pueden plantearse utilizar una splitboard)
Por lo general, los esquís de travesía han de ser ligeros (para un menor esfuerzo en el ascenso), aunque, para el descenso, este factor puede ser difícil de compensar.
Los más ligeros serán los estrechos o de pista. No obstante, aunque estos son perfectos para la nieve dura, no aportan la flotación necesaria en nieve en polvo profunda. No hay ningún equipamiento polivalente perfecto, pero, en función de tus preferencias, podrás optar por una mayor eficiencia en la subida o un mayor rendimiento en la bajada.
Habitualmente, para el esquí de travesía o alpinismo, buscarás esquís de una longitud similar a tu altura o algo superior, con una anchura bajo el pie de entre 80 y 100 mm y un peso lo más ligero posible.
Por norma general, cuanto más largo sea el esquí, mayores serán la flotación y la estabilidad. Pero la largura suele tener un precio, que en este caso se refleja en el peso.
Dicho esto, las últimas innovaciones tecnológicas en la disciplina, especialmente en relación con el peso, apuntan a que ya es posible un tamaño ligeramente superior, especialmente en el patín. Los esquís de travesía suelen estar equipados con una muesca en la espátula y en la cola o un agujero en la espátula para fijar las pieles.
2. Botas de travesía
Las botas para esquí de travesía son ligeras y cuentan con un buen índice de flexión y sistema walk que libera el tobillo y facilita el movimiento. También presentan una suela estructurada antideslizante en las partes delantera y posterior para una mejor adherencia en terrenos nevados y rocosos.
3. Fijaciones de travesía o aptas para travesía
Estas fijaciones se levantan en la parte del talón en el ascenso y vuelven a engancharse para el descenso. Las fijaciones de travesía son mucho más ligeras que las de esquí alpino habituales. Suelen incluir unas cuñas de subida que alivian la presión de los isquiotibiales al escalar pendientes prolongadas.
Puedes elegir entre dos tipos de fijaciones para esquís de travesía:
- Fijaciones de chasis para esquí de travesía
- Fijaciones tech para esquí de travesía
Las fijaciones de chasis son perfectas si estás empezando en esta modalidad y quieres comprobar si es para ti. En los últimos años, han empezado a ser mucho más ligeras, duraderas y receptivas.
La principal ventaja de los modelos de chasis es que suelen funcionar tanto con botas especiales de esquí de travesía como con aquellas de esquí alpino. Los modelos de chasis parten de una placa base, con una unidad para la puntera y el talón que pivota para liberar el talón en modo ascenso. En modo descenso, las fijaciones de chasis tienen prácticamente la misma función que aquellas para esquí alpino.
Las fijaciones tech o de pins fueron desarrolladas por primera vez por Dynafit, hace 30 años, pero ahora ya son muchos los fabricantes que las ofrecen. Estas fijaciones presentan unos pins en la puntera y el talón para mantener la bota en su lugar. Esto supone que solo funcionan con botas de travesía compatibles, con equipamientos aptos para la unidad de fijación. Esta estructura las hace mucho más ligeras que las de chasis (reducen hasta 1 kg por esquí) y las convierte en adecuadas para los esquiadores habituales de travesía o de montaña.
3. Bastones de travesía
Los bastones telescópicos o de travesía son muy útiles en el esquí de travesía, ya que su largura puede adaptarse a la inclinación de la pendiente: más largos cuesta abajo y más cortos cuesta arriba, o más largos para impulsarse colina arriba y con su longitud habitual para esquiar colina abajo.
4. Pieles de foca
En el esquí de travesía o de montaña, las pieles de foca se utilizan para avanzar en el ascenso. Se trata de franjas de tejido o polímero plástico, originalmente fabricadas en piel de foca, con fibras naturales o sintéticas (no animales) que actúan como el pelaje; es decir, son suaves si se tocan en una dirección y presentan resistencia o tracción en la dirección contraria.
En otras palabras, permiten que los esquís se deslicen en movimiento de avance, a la vez que previenen el deslizamiento hacia atrás. La parte inferior está recubierta de un pegamento tipo cola para adherirse a la base del esquí y pueden sujetarse o bien a la espátula o bien a la espátula y la cola del esquí.
Las pieles de foca pueden estar fabricadas en diferentes materiales, anchuras y larguras y cuentan con una amplia gama de opciones de sujeción. Si practicas el esquí alpino, optarás por pieles estrechas y ligeras, que solo cubran dos tercios del esquí. Si asciendes por la pista, será preferible una cobertura mayor para una adherencia superior cuesta arriba.
5. Equipo de seguridad para avalanchas (sonda, pala, transceptor)
Si practicas esquí de travesía o de montaña, nunca salgas de casa sin el equipo de seguridad para avalanchas. Es imprescindible que sepas utilizarlo. No tiene sentido llevar solo uno o dos elementos del equipo (pala, sonda y transceptor de avalanchas); este solo es eficaz al completo. La formación sobre cómo utilizarlos es esencial.
6. Casco de esquí/casco de escalada
Un casco de esquí de travesía debe ser ligero y tener una buena ventilación. Así, será cómodo tanto al ascender como al descender. Entre los peligros del ascenso están el desprendimiento de rocas o hielo o la pérdida del punto de apoyo, y entre los del descenso, la caída.
El casco debe estar certificado no solo para el esquí alpino, sino también para el de montaña.
7. Botiquín de primeros auxilios
Todo aquel que traspase los confines de la pista controlada debe llevar consigo un botiquín.
Este irá protegido por una bolsa totalmente impermeable e incluirá artículos como analgésicos, esparadrapo, vendajes, bastoncillos, gasa, etc. Si necesitas más información sobre qué llevar, ponte en contacto con un guía de montaña o esquí o con tu establecimiento local de material de esquí
8. Crampones de esquí
Los crampones de esquí son piezas de metal con salientes dentados que pueden colocarse sobre las fijaciones para aumentar la adherencia sobre la nieve cuando las pieles no son suficiente. Con buena nieve, nunca te harán falta crampones de esquí, y pueden ser un peso añadido innecesario. Sin embargo, si vas a hacer una travesía expuesta sobre nieve dura, son indispensables.
Equipamiento extra necesario para el esquí de montaña
El esquí de montaña es mucho más técnico que el de travesía y, por lo tanto, requiere un equipamiento de escalada y más seguro. Al igual que con cualquier otro tipo de esquí fuera de pista, siempre hay que tener en cuenta el peso al elegir equipo, ya que tendrás que cargar con él colina arriba.
Equipamiento para esquí de montaña (además del equipo habitual de esquí de travesía)
- Crampones para botas: Casi siempre merece la pena llevar un par de crampones en la mochila (asegúrate de que se adaptan a tus botas de esquí antes de ponerte en marcha). Pueden venirte bien en crestas estrechas, nieve dura en pendiente y pequeñas secciones de escalada mixta.
- Piolet: Para la mayoría de rutas, será suficiente un piolet bastón con el que puedas frenar. Si tienes planeado hacer escalada mixta técnica, necesitarás dos.
- Arnés de escalada
- Cuerdas/equipo de escalada
Ropa necesaria para el esquí de montaña
- Capas base
Te recomendamos capas base de secado rápido que eliminan fácilmente la humedad. - Capas intermedias
En el esquí de travesía, una capa intermedia tiene que ser lo suficientemente cálida para aportar una buena dosis de calidez, pero sin que esta sea excesiva en la primera fase de una pendiente hacia arriba. Para la capa intermedia, te recomendamos el aislamiento térmico Polartec® Power Grid™ con una estructura en forma de rejilla que la hace más ligera, a la vez que transpirable, y elimina la humedad con más eficacia. Para los días más fríos, prueba nuestro forro polar Polartec® High Loft™, que, con su estructura suave y agradable, forma grandes bolsillos de aire y ofrece una proporción ideal entre calor y peso. - Capas de protección
Tu capa de protección para la parte inferior no debe aportar demasiado calor: tus piernas van a trabajar duro en el ascenso. Para los días cálidos de primavera, lo más acertado es un pantalón softshell con buena ventilación; si hiciera mucho frío y viento, o si fuera a nevar, unos pantalones hardshell serán mejor opción. Para tu capa de protección superior, los softshells suelen ser más blandos, más cómodos de llevar y más transpirables. Son la mejor opción en la mayoría de condiciones atmosféricas, salvo que el tiempo vaya a ser realmente nefasto. No obstante, si necesitas una capa impermeable, es importante que la lleves contigo. - Aislamiento
Esta capa es fundamental para mantener el calor mientras te aseguras en medio de una ventisca o si estás descansando en la cima. Debe ser compacta a la vez que aislante: una chaqueta que lleves siempre en la mochila. Tú eliges si quieres que sea de plumón real o sintético. - Guantes
Lo ideal es llevar unos guantes de esquí comunes y aislantes para el descenso y otros con un fino revestimiento para el ascenso. - Accesorios para la cabeza
Una buena opción es un gorro transpirable, cálido e, idealmente, resistente al viento. Una braga fina es una prenda muy versátil, sobre todo en las épocas más calurosas del año. Por último, una cinta para el pelo puede ser muy eficaz en la subida: te mantendrá en calor sin perder la ventilación y te protegerá la cara del sudor y el pelo. - Gafas
En el descenso, te vendrán bien unas gafas de esquí, pero para el ascenso, quizá sea suficiente con gafas de sol.
Recomendaciones para practicar Esquí de Montaña
- Si estás iniciando en el esquí de montaña, te recomendamos que contrates un curso formativo específico para que su conocimiento y progresión en esta disciplina sea lo más eficaz y satisfactoria posible y además adquiera las nociones fundamentales de seguridad en montaña.
- Los cursos formativos serán la base para construir un conocimiento lo más completo posible de la montaña. La participación en otros cursos más avanzados, la contratación de salidas guiadas con guías de montaña profesionales que además de guiarte te enseñen, será el mejor de los caminos que podrás tomar.
- Las salidas guiadas con guías de montaña profesionales que además de guiarte te enseñen, será el mejor de los caminos que podrás tomar para iniciarte
- En los últimos años, algunas estaciones de esquí alpino están desarrollando rutas balizadas, lo que se conoce como “rutas o circuito skimo”, en la propia estación y en zonas limítrofes a las mismas permitiendo pasar una jornada en montaña, con un riesgo mas controlado.
