Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), una asociación internacional entre Europa, Norteamérica y Asia del Este, en colaboración con la República de Chile, es el mayor proyecto astronómico del mundo.
Se trata de un interferómetro revolucionario que comprende un conjunto de 66 antenas (antenas también llamadas: reflectores o radiotelescopios cuando es de una única antena) de siete y doce metros de diámetro destinados a observar longitudes de onda milimétricas y submilimétricas.
El proyecto fue construido en el llano de Chajnantor, a 5058 metros de altitud, en el desierto de Atacama, en la zona norte de Chile. Con un coste de más de 1000 millones de euros es el mayor y más caro radiotelescopio terrestre construido.
Se espera que el ALMA permita vislumbrar la formación de las estrellas en los albores del universo y obtener imágenes extremadamente detalladas de estrellas y planetas en proceso de nacimiento.
ALMA comenzó las observaciones astronómicas durante el segundo semestre de 2011 y las primeras imágenes se publicaron en la prensa el 3 de octubre de 2011.2 La inauguración del proyecto se llevó a cabo el 13 de marzo de 2013.
La visita a ALMA desde San Pedro de Atacama
A solo 50 kilómetros de San Pedro de Atacama, ALMA abre sus puertas a los visitantes cada sábado y domingo del año previa inscripción aquí. La demanda es alta y se recomienda reservar con la máxima antelación posible e incluso inscribirse en la lista de espera. Esta visita es gratuita y guiada.
Se hace exclusivamente por la mañana, y da la oportunidad de conocer el Sitio de Apoyo a las Operaciones de ALMA (2.900 m.s.n.m), donde se puede admirar la sala de control, los laboratorios y las antenas en mantención, así como imágenes obtenidas por el observatorio.
Los visitantes también tendrán ocasión de conocer el día a día de los científicos y técnicos de estas instalaciones, ya que es aquí donde están instalados. Por el momento, alegando motivos de seguridad, no está permitido visitar el conjunto de antenas.
Las visitas parten en un bus desde San Pedro de Atacama, saliendo a las 9 de la mañana desde el estacionamiento que hay justo detrás del museo del pueblo, y el tour finaliza en el mismo punto a las 13:00. Se recuerda a los interesados que deben llevar consigo una identificación y que las reservas son personales e intransferibles, incluso para los menores de edad.
Las visitas guiadas para turistas y público general al Centro de Apoyo a las Operaciones (OSF) de ALMA se llevan a cabo los días sábados y domingos.
| Salida desde San Pedro de Atacama | Regreso a San Pedro de Atacama | |
| Sábado | 09:00 | 13:00 |
| Domingo | 09:00 | 13:00 |
- Las visitas guiadas son gratuitas y son organizadas por el Joint ALMA Observatory.
- Todos los asistentes, incluyendo menores de edad, deben inscribirse previamente.
- Desafortunadamente, en este momento no contamos con los recursos para recibir a operadores turísticos.
- Si desea registrarse para una visita al Centro de Apoyo a las Operaciones (OSF) de ALMA, por favor visite el siguiente enlace. Para obtener un pase de entrada (gratuito), debe buscar la fecha en que usted planea realizar su visita. Si no hay cupos disponibles, ingrese su nombre en la lista de espera. Basándonos en las visitas anteriores, sabemos que no todos los que se registran asisten al tour. Por lo tanto, si usted está en la lista de espera, le recomendamos que vaya a las 8:45 am el día que eligió a la ubicación de salida del bus en San Pedro de Atacama para ver si hay espacio disponible en el autobús.
- Por motivos de seguridad, el Array Operation Site (AOS) situado en el Llano de Chajnantor, a una altura de 5000 metros sobre el nivel del mar (donde se encuentran las antenas de ALMA) no está abierto a los visitantes.
- Por motivos de seguridad, no se admiten niños menores de 5 años de edad.
Transporte desde San Pedro
- El Observatorio ALMA ofrece transporte a los visitantes desde San Pedro de Atacama ubicado a 35 kilómetros del Centro de Apoyo a las Operaciones (OSF) de ALMA
- La inscripción previa es obligatoria.
- La visita comienza en San Pedro de Atacama a las 9:00 am. El bus de ALMA sale desde la calle Tumisa, casi al llegar a la Avenida Pedro de Valdivia (ver el punto rojo en el mapa). Esto es cercano a la entrada de la feria llamada “Pueblo de los Artesanos” y cerca del terminal de buses de San Pedro de Atacama.
- Debe llegar al menos 15 minutos antes de la hora de inicio del tour.
- Sólo pasajeros debidamente registrados, es decir, aquellos que hayan recibido la confirmación correspondiente, podrán abordar el bus. Toda persona deberá tener consigo algún tipo de identificación.
- Visitantes con alguna necesidad especial y/o discapacidad podrán usar sus propios vehículos para viajar a ALMA debiendo, antes del viaje, enviar el número de la placa patente y licencia de conducir a visit@alma.cl. Todos los vehículos adicionales deberán entrar al observatorio en caravana detrás del bus de ALMA.
Visita al OSF
- Durante el recorrido, usted visitará el Centro de Apoyo a las Operaciones (OSF) de ALMA, donde trabaja y vive el personal del observatorio.
- Tendrá la oportunidad de ver la sala de control, los laboratorios y, usualmente una antena en mantenimiento y el transportador de las antenas.
- Por motivos de seguridad, el Array Operation Site (AOS) situado en el Llano de Chajnantor, a una altura de 5000 metros sobre el nivel del mar (donde se encuentran las antenas de ALMA) no está abierto a los visitantes.
Recomendaciones para la visita a ALMA
- Se recomienda el uso de lentes de sol, gorros, vestimenta de protección adecuada y protector solar por sobre el factor SPF35.
- Es importante beber bastante agua embotellada o jugo.
- Se recomienda caminar lentamente.
- Por favor, no deje basura.
- No está permitido fumar.
- Se prohíbe el consumo de drogas ilícitas y alcohol.
- Ante cualquier síntoma de malestar, ¡avise a su guía inmediatamente!
- En caso de emergencia, siga las instrucciones del guía y de los coordinadores de emergencia.
- Siga las instrucciones del guía en todo momento, durante el tour.
- Consulte este enlace para mayores Recomendaciones de salud y seguridad
- ¡Haga preguntas!
- ¡Tome quintillones de fotografías!
Visitas de grupo al Centro de Apoyo a las Operaciones de ALMA
- Además de las visitas de fin de semana para los turistas y el público en general, ALMA organiza visitas guiadas para grupos de escuelas, universidades, institutos y organizaciones científicas los lunes, miércoles, jueves y viernes.
- Todas las visitas deben ser solicitadas, al menos, con un mes de antelación, proporcionando toda la información requerida en el siguiente formulario. Una vez que un grupo recibe autorización, se enviará un correo electrónico de confirmación.
- Podemos recibir grupos de hasta 40 personas (incluyendo estudiantes, profesores y/o padres/tutores). El grupo visitante debe tener sus propios medios de transporte al observatorio (OSF o al campamento ALMA) ubicado a 35 kilómetros de San Pedro de Atacama.
También vale la pena señalar que el observatorio ha creado una fantástica app gratuita para todos los amantes de la contemplación del universo. Descárgala por Google Play o iTunes AppStore. Este vídeo te dará una idea de la grandeza de ALMA y las posibilidades de esta app.
Si no puedes o quieres visitar el observatorio de ALMA, desde San Pedro de Atacama puedes realizar otras actividades para contemplar el cielo estrellado más nítido del mundo.
Te proponemos un tour astronómico para que puedas admirar un firmamento como jamás has visto, desde un observatorio privado a unos 7 kilómetros del pueblo. Podrás aprender sobre constelaciones, nebulosas y clústeres de estrellas, y contemplarlos en detalle con telescopios. ¡Te dejará boquiabierto todo lo que hay allá arriba!
