¿Cómo ascender a un Volcán? – La guía de expertos

Si estás pensando subir por primera vez esa cumbre que tanto anhelas o te recomendaron algún lugar en altura que debes conocer, entonces pon atención a la guía para subir un volcán.

Subir montañas es algo maravillo y tiene grandes beneficios. La cuestión es no cegarse y obsesionarse por llegar a la cumbre. Hemos de ser conscientes de nuestras posibilidades y estar muy atentos a la meteorología. Incluso los más grandes alpinistas del mundo saben cuando decir no. Y para muestra, un botón: Kilian Jornet y David Göttler renunciaron  a seguir adelante en su incursión en el Everest con el argumento que los márgenes de seguridad eran demasiado débiles para afrontar el ascenso. Es la mejor lección que puede dar un deportistas de élite, mucho más valiosa que sus éxitos sobrehumanos.

Beneficios del ascenso a volcanes

1. El montañismo es una forma de vida y a la vez, un medio para mantener la vitalidad. El ejercicio nos activa. Si las piernas responden, tiramos y nos sentimos capaces de acometer cualquier situación en la vida. Andar, escalar, cruzar ríos son algunas de las diversas acciones que acometemos subiendo montañas. La montaña nos hace sentir vivos.

2. Biológicamente, subir montañas estimula nuestro sistema circulatorio de forma que el corazón late y bombea con mayor intensidad. Por eso, si vamos a cimas muy elevadas debemos llevar a cabo un periodo de aclimatación. Algo imprescindible en cordilleras como el Everest, pero no tan necesario en nuestro territorio, salvo en el Teide o Aneto.

3. Cada montaña y volcán tienen algo especial, “un poco de magia”. Los senderos de cada uno, que llevan a la cima, son diferentes e implican retos distintos. Sin embargo, comparten la característica que invitan a la reflexión porque cuando va subiendo tiene tiempo para pensar acerca de sus problemas, prioridades o de su felicidad.

4. Los volcanes siempre dan lecciones de persistencia y paciencia, porque subir no es sencillo. Se puede lograr en el primer intento o puede haber meses de preparación, cansancio físico y mental. Pero cuando se tiene la pasión, la motivación no permite desistir de su meta, así que lo continúa intentando hasta lograrlo.

5. Cada montaña siempre enseña algo nuevo. Puede ser desde qué equipo es el que mejor se adecúa a sus necesidades, hasta algo sentimental o emocional. Aunque sea la peor escalada que ha llevado a cabo hasta el momento, al estar arriba siempre le darán ganas de volverlo hacer.

Además, permite conocer y hacer amigos que son positivos, fuertes, confiables y felices de estar en un lugar lleno de naturaleza y que los hace sentir vivos. Cuando se escala en grupo se tiene la oportunidad de compartir experiencias con personas que tienen el mismo objetivo: disfrutar del paisaje y solemnidad que ofrece la cima.

Actividad física recomendada antes de subir a un volcán

Lo primero que tienes que hacer es ponerte en forma. Incluye en tu rutina habitual las caminatas y el subir escaleras, además de hacer running y ciclismo, mientras que las pesas te permitirán fortalecer el torso. Apúntate en un gimnasio de escalada para aprender los conceptos básicos, como ser capaz de usar un arnés y amarrar una cuerda.

Luego carga una pesada mochila y ve a una colina. Haz excursiones de varios días con mochila y ve ganando confianza en los peñascos y en las crestas más grandes, tanto en solitario como acompañado. Por último, aprende a sentirte cómodo haciendo todo eso en condiciones invernales porque en el montañismo se puede pasar mucho frío.

Una semana antes del ascenso, no hagas nada, descansa y deja que tus músculos se liberen de la fatiga. Es importante que lleves una alimentación saludable y te hidrates. No comas preparaciones irritantes un día antes.

Planifica la ruta

Organizar una ruta de trekking requiere de una preparación previa en casa. Cada vez son más las personas aficionadas a hacer senderismo y a salir a disfrutar de la montaña, pero para aventurarte en la naturaleza, hay que saber planificarse previamente para evitar cualquier problema o contratiempo.

Las escaladas están clasificadas por altura, en tramos de 1.000 metros, desde 4K hasta 8K. Además hay un sistema basado en la inclinación y el riesgo, 1 significa llano y sin riesgo, en el 2 y 3 aumenta la pendiente y los obstáculos, en el nivel 4 hay todo tipo de terreno y el 5 es muy técnico y requiere ser capaz de escalar en roca. Los grados alpinos son similares y van desde F (fácil), pasando por PD, AD, D, TD hasta ED (extremadamente difícil).

No te pases de ambicioso. Es mejor sentirte contento con lo que has logrado que frustrado, porque no has alcanzado tus metas.

Razones para planificar en casa

1. Por seguridad. Tu familia podrá saber la ruta que estás preparando y estarán alerta.
2. Podrás adaptar tu ruta a tus necesidades o requerimientos, por si quieres que sea más sencilla o un reto
3. Mejorarás la experiencia de la ruta. Estarás preparado para lo que pueda pasar.
4. Podrás comprobar la previsión meteorológica para la ruta. Especialmente si se trata de rutas largas o por espacios complicados. Así podrás planificar si debes incluir en tu equipamiento funda impermeable para la mochila o calcetines de trekking de repuesto.

Es recomendable empezar por las rutas de trekking fáciles o de iniciación si eres principiante. Así, tu estado físico se va adaptando y vas ganando experiencia para aumentar la dificultad de las rutas. Nunca hay que exponerse a situaciones que demanden más allá de tus capacidades.

Consulta las condiciones meteorológicas

El tiempo en la montaña es muy variable y puede cambiar de repente. Si eres  previsor, podrás ahorrarte muchos contratiempos.

Preparate para cualquier inconveniente

Lleva equipo de sobra, asegurate de llevar toda la ropa necesaria, además nunca debe faltar la comida. Siempre lleva un Botiquin de primeros auxilios. Si vas en auto o en camionera lleva respuestos y herramientas.

Respiración en la montaña

Saber respirar en el trekking es igual de importante que otros muchos factores que siempre tenemos en cuenta en las salidas a la montaña. Para evitar la fatiga que tanto tememos muchos y pasarlo mal en nuestras marchas, un factor clave es mantener una buena técnica de respiración.

• La boca
• La postura
• El abdomen

Al hacer senderismo nuestro cuerpo precisa más oxígeno para poder lograr que los músculos rindan, por eso resulta esencial hacerlo de una forma eficaz. Al respirar por la boca se adquiere más oxigeno que por la nariz.

Otro factor es no caminar encorvado. Mantener una correcta postura corporal te va a permitir que los pulmones se llenen de aire más rápido. Una buena postura de tu cuerpo al caminar se logra caminando con las rodillas levemente flexionadas, a espalda recta y manteniendo el cuerpo sutilmente inclinado hacia delante.

Y por último nos puede ayudar mucho, aprender la técnica de respiración abdominal, que se centra en la zona baja de los pulmones. Se logra adquirir más oxígeno, una mejor ventilación y una limpieza de los pulmones con la exhalación. Esta técnica no es natural y también se le conoce como respiración diafragmática.

Caminata en la montaña

Es esencial no agotar las fuerzas y caminar relajado, ya que de a poco se va tomando mayor resistencia y potencia. No hay que olvidar calentar antes de comenzar. Se puede parar para descansar cinco minutos por cada hora de camino pero no es recomendable prolongar ese tiempo ya que los músculos se pueden enfriar.

Además, es aconsejable mantener un ritmo constante, empezando en forma suave para entrar en calor y acostumbrar la respiración. Luego de esto podremos ir aumento el ritmo, pero se recomienda parar unos minutos cada hora aproximadamente, aunque esto dependerá de la dificultad y el cansancio de cada uno.

Cómo descender de un volcán

Al descender, debemos tener mucho cuidado ya que el peso recae sobre las rodillas y los tobillos. En pendientes y bajadas pronunciadas, debemos clavar los talones a cada paso para mantener el equilibrio y dando pasos cortos, flexionados y en zig zag. En subidas con mucha inclinación, debemos apoyar la punta de los pies y aprovechando las salientes de piedras o escalones, pero con mucho cuidado ya que podemos resbalar.

¿Qué llevar a un volcán?

Ropa para subir un volcán

En ninguna circunstancia se debe subir un volcán sin usar la ropa adecuada para soportar la temperatura. Es necesario llevar gorro para el frío, gorra, pants de nylon o impermeable, zapatos con tarugos o botas para montaña.

También debes incluir chaqueta rompevientos, camisas térmicas, calcetines de lana para la noche, pañuelo para cubrir la cara, bufanda y gafas. No olvides que necesitas una mochila del tamaño adecuado para llevar tu ropa, comida y equipo.

• Mascarilla.
• Gorro para el frío.
• Gorra.
• Pants de nylon o impermeable, ya que la lona y el algodón no se secan rápido.
• Zapatos con tarugos o botas de montaña.
• Chumpa rompevientos.
• Uno o dos sudaderos gruesos, depende de tu comodidad.
• Camisas térmicas.
• Medias o calcetines de lana para la noche.
• Pañuelo o buff para cubrirte la cara.
• Bufanda.
• Lentes.

Equipo para ascender a un volcán

Si vas a pasar la noche en la cumbre, además de una mochila, necesitas llevar una carpa para acampar, sleeping bag (si es térmico mejor), frazada térmica, nylon y lazo para reforzar la carpa si llueve.

• Mochila adecuada.
• Carpa de acampar —depende de la cantidad de personas—.
• Sleeping bag —mejor si es térmico—.
• Nylon y lazo para reforzar la carpa en caso de lluvia o mucho viento.
• Frazada térmica.

Equipo opcional

• Navaja multiusos.
• Botiquín de primeros auxilios.
• Brújula.
• Linterna y baterías extra.
• Bastones.
• Cuerda.
• Bloqueador solar.

Comida para el ascenso a un volcán

No importa si te vas a aventurar por un día o un mes, es importante que planifiques las comidas que vas a ingerir en la montaña. Para viajes cortos, opta por panes con ensalada de pasta, arroz, vegetales y enlatados.

Para viajes más largos, los embutidos pueden suplir la carne y darle a la dieta la proteína necesaria. En general, los frutos secos son prácticos y nutritivos. Por supuesto, el agua pura es esencial.

• Comida enlatada.
• Panes.
• Fruta.
• Bocadillos de marcha (dulces, semillas, barritas).
• 2 litros de agua por día como mínimo o 1 litro de bebida rehidratante.

Botiquin de primeros auxilios

Arriba podrías sufrir mareos, náuseas o vómitos debido al mal de montaña. El dolor de cabeza o dificultad para respirar pueden hacerse presentes por la reducción de la presión atmosférica y los niveles bajos de oxígeno.

También pueden surgir otras lesiones, así que, es fundamental llevar siempre un botiquín con los implementos necesarios para atender emergencias menores.

Recomendaciones para una expedición a un volcán

La prevención, en la montaña, no es «por si acaso», es algo que siempre tiene que estar presente.

Sé sensato contigo mismo, no sobrevalores tu experiencia

El alpinismo exige ciertas destrezas y habilidades. El alpinista debe contar con una condición física y psíquica apropiada para el reto elegido. Asimismo, debe tener conocimiento técnico de las condiciones meteorológicas y morfológicas de los distintos terrenos en donde se lleva a cabo la práctica, de forma que pueda tomar decisiones correctas en el terreno. La montaña es un entorno en el que, siempre, por más experiencia que tengamos, somos vulnerables.

Usa el equipo técnico y profesional adecuado

Aunque hay listas básicas que aplican, en esencia, para cualquier expedición, es importante que sepas cómo armar tu mochila, así como tu vestimenta para cada ocasión que vas a la montaña.

No hay una fórmula exacta, aunque sí genérica -como llevar el calzado adecuado, protección contra el frío y el viento, no utilizar algodón (no se seca fácilmente), y saber utilizar los fierros que lleves-, pero, en realidad, lo que debes llevar depende de la actividad, el momento, y los objetivos. No es lo mismo vestirte para un trail en el Nevado, que para encumbrarlo a paso lento.

Timing y velocidad

Cada montaña tiene su «propio horario» recomendado para hacer cumbre, y es importante respetarlo. Obviamente son lineamientos generales que cambian de acuerdo a tus capacidades y experiencia pero, por regla general, permanece en la montaña el menor tiempo posible para realizar la actividad elegida, y siempre da prioridad a planear tu regreso. La organización es lo que te hará regresar a casa con bien.

Tener conocimientos básicos de escalada

Aunque las montañas pueden encumbrarse por rutas sin retos técnicos importantes, siempre es valioso tener más habilidades y conocimientos en tu portafolio de soluciones al enfrentarte a la montaña. No es poco frecuente que el clima se cierre, se te haga de noche, o simplemente te descuides y pierdas por un momento el camino y tengas que escalar alguna roca, o debas mantener el equilibrio en un filo expuesto. Y, por supuesto, mientras más nivel busques en el reto, mayor conocimientos técnicos necesitarás.

Llevar el equipo no es suficiente, necesitas saber usarlo, y usarlo bien

Desde saber cómo amarrarte bien las agujetas de las botas y cómo «sellar» las capas de ropa, hasta en qué mano y dirección va el piolet cuando asciendes, son conocimientos básicos que debes conocer antes de ir a la montaña, y no estamos hablando de técnicas más complejas de progresión y seguridad en terrenos verticales, sino de aspectos fundamentales. Si confundes mosquetón con arnés, no estás listo, mejor contrata a alguien. Sé honesto contigo mismo y, en caso de duda, contrata, aprende y practica antes de exponerte.

Empresas guías de montaña

Si aún no tienes experiencia suficiente, siempre es mejor que vayas a alta montaña con guías especializados. Hoy en día, con el gran auge del turismo de aventura, hay muchas falsas empresas de alpinismo en el país. Cerciórate de que, la que elijas, cumpla con los estándares y certificados nacionales e internacionales.

Humildad

Si física o psicológicamente ya no puedes continuar con tu ascenso, dilo. Si es tu compañero quien te externa su cansancio, apóyalo. La vida siempre será más importante que una cumbre.

«La cima de la montaña no es la parte más alta de ella, sino cuando tú te vuelves parte de la misma. A la montaña no se va a sufrir.»

– Jorge Gutiérrez Belmont (Jefe operativo Brigada de Rescate de Socorro Alpino de México A.C.)

Estudio metereológico

Si bien en el punto número uno ya lo mencionamos, queremos volver a repetir la importancia de hacer un seguimiento continuo de las condiciones metereológicas y del terreno. No sólo se trata de investigar si «habrá sol», las condiciones del viento, lluvia, nieve, así como del glaciar (en caso de que se vaya a cruzar). También insistimos: sol y cielos despejados no siempre son la respuesta correcta a las mejores condiciones; necesitas ser capaz de identificar y tomar decisiones en la montaña, sobre todo la más importante: regresar.

• Acata las medidas de prevención y protocolos establecidos debido a la pandemia del COVID-19.
• Siempre pasa a la municipalidad de la localidad y deja tus datos personales e informa en qué lugar estarás.
• Si es tu primera vez, debes ir con guía o alguna persona de la localidad que conozca la ruta.
• Sigue las instrucciones de los guías o líder.
• Lleva las cosas lo mejor empacado posible y no llevar nada en las manos.
• Investiga sobre el clima del volcán uno o dos días antes e infórmate de cómo es la ruta del lugar que visitarás.
• Todo lo que lleves dentro de la mochila debe de ir en bolsas plásticas para que no se moje.
• Nunca separarte del grupo con el que vas, ya sea de amigos o de expedición.
• No tires basura, baja todo lo que utilices.
• Acata las normas de la comunidad.

Peligros en el ascenso a volcanes

¿Cómo evitar el mal de montaña o mal de altura?

En un 3K o superior lo más probable es que te afecte la altura. Es algo que no debes subestimar. Como mínimo puede causar insomnio, pérdida de apetito y náuseas, lo que minará tu motivación y forma física. Puestos en lo peor, provocaría un edema pulmonar al inundar los pulmones y el resultado puede ser mortal.

La aclimatación es vital. Ve despacio, sube alto y acampa bajo para que el cuerpo se vaya acostumbrando. Hidrátate y come, incluso cuando no tengas ganas. En el sendero respira bien para regular el oxígeno en la sangre, disminuye el ritmo y camina de manera rítmica. Si te encuentras desorientado o empiezas a toser, baja lo más deprisa posible.

Lesiones en una expedición a un volcán

En caso de algún esguince o alguna caída en una roca, siempre es recomendable que lleves dentro de tu botiquín vendas, alcohol, curitas y desinflamatorios para aliviar estas lesiones.

Hipotermia

El caso más extremo es la hipotermia, un descenso de la temperatura corporal entre 32 y 35ºC, siendo los signos más frecuentes: temblores frecuentes, cansancio, piel fría e hiperventilación.

Siempre debes llamar a los cuerpos de socorro, pero mientras llegan, protege a la persona de cualquier fuente de frío, quítale toda la ropa mojada, calienta la parte central del cuerpo y trata de mantener el nivel de la temperatura de la persona afectada.

Lista de volcanes a los que puedes subir

Chile

• Volcán Licancabur
• Cerro Toco
• Volcán Llullaillaco
• Volcán Lascar
• Volcán Ojos del Salado
• Volcán Quetrupillán
• Volcán Llaima
• Volcán Lonquimay
• Volcán Mocho-Choshuenco
• Volcán Osorno
• Volcán Peyehue
• Volcán Villarrica

La lista en Chile es casi infinita

Argentina

• Cerro Tres Picos.
• Cerro Champaquí
• Monte Tronador.
• Volcán Lanin.
• Cerro Penitentes.
• Cerro El Manchao.
• Volcán Domuyo.
• Cerro el Sosneado
• Volcán Maipó
• Nevado de Chañi

Colombia

• Volcán Galeras
• Volcán Puracé
• Nevado del Huila
• Nevado de Santa Isabel
• Nevado del Ruiz.

México

• Volcán Paricutín
• Volcán Ceboruco
• Volcán Chichonal 
• Volcán Cofre de Perote
• Volcán Popocatépetl

España

• Volcán Teide
• Volcán Teneguía
• Volcán Santa Margarita
• Volcán El Gasco
• Cerro de Agrás
• Cerro Gordo